Rika Demoen ontvangt prijs van cultuurverdienste van de adviesraad cultuur

Hier onder vindt u mijn toespraak en laudatio.

Geachte dames en heren,

Voor we het Vlaams volkslied zingen heb ik eerst nog de eer om de prijs van cultuurverdienst uit te reiken. Deze prijs wordt tweejaarlijks toegekend door de adviesraad cultuur. Deze adviesraad geeft op eigen initiatief of op vraag van het college adviezen over het cultureel beleid van onze gemeente. Als schepen heb ik de eer om deze prijs namens de adviesraad cultuur te mogen overhandigen. Na Gerard Vanvooren en Erna Mouton is de eer deze keer opnieuw te beurt gevallen van een vrouw. Maar wat voor een vrouw.

Ondanks haar hoge leeftijd, zij is geboren in 1924, ik laat u zelf rekenen, is zij vandaag nog steeds dirigente van het Lovendegems gemengd zangkoor Singhet Vro, een koor dat ze in 1978 mee oprichtte. Met dit koor trad zij meermaals op op de IJzerbedevaart en reeds 19 maal als podiumkoor op het jaarlijkse Vlaams Nationaal Zangfeest. In 2010 was zij 70 jaar ononderbroken leidster van gemengde zangkoren en stichtte er ook diverse. Haar engagement heeft dus al vorm gekregen tijdens de oorlog en ook nadien heeft zij zich onafgebroken en vrijwillig ingezet.

Ook professioneel zat zij in de muziekleraar en was meer dan 30 jaar muzieklerares in het Sint-Bavohumaniora te Gent waar ze ook het meisjeskoor leidde. Tijdens die 70 jaar werkte zij samen en had zij goede contacten met mensen zoals Alain Platel, de familie Rodenback, Eiel Hullebroeck, Willem De Meyer, Hans Dirken en Armand Preud’homme.

Zij was ook jarenlang repetitor bij de Gentse Oratoriumvereniging voor de uitvoering van de Mattheuspassie, dirigeerde jarenlang de samenzang in de Sint-Martinuskerk en zetelde als muziekexpert in zangwedstrijden te Lovendegem. Ondanks haar hoge leeftijd is en de laatste jaren ook de zorg voor haar echtgenoot Maurits Witdouck is zij nog steeds actief en mocht ik haar tot twee jaar terug nog vaak begroeten op culturele evenementen voor de Lovendegemse jeugd waar zij met interesse naar kwam kijken en luisteren. Ik ben dan ook trots dat ik vanavond de prijs voor cultuurverdienste mag uitreiken aan Rika Demoen. Graag uw applaus.