De Dalai Lama en onze minister Geert Bourgeois ontmoetten elkaar vrijdag. Zij bespraken onder meer de kwestie Tibet en de bescherming van de culturele identiteit. De Dalai Lama toonde waardering voor de Vlaamse ontvoogdingsstrijd en de vreedzame wijze waarop de Vlamingen erin geslaagd zijn rechten te verwerven in een oorspronkelijk Franstalige staat. Hij wees op basisprincipes voor elke samenleving zoals respect voor de mensenrechten, vrijheid van meningsuiting en van godsdienst.

Tibet is 56 jaar geleden opgericht als autonome regio binnen de Volksrepubliek China. Maar in de praktijk worden alle beslissingen in China genomen, door mensen die geen voeling hebben met het volk, de cultuur, de natuur van Tibet. Dat is rampzalig. Zo verklaarde de dalai lama.

Geert Bourgeois maakte een duidelijk statement door de dalai lama met het nodige respect te ontvangen. Vorig jaar nog werd het bezoek van de dalai lama aan België afgelast door de federale regering onder druk van China. Koning Albert II bracht toen net een officieel bezoek aan China en men wilde hem niet in verlegenheid brengen door op hetzelfde moment de dalai lama te ontvangen. Ook nu scheelde het geen haar of de dalai lama was via een achteringang naar de Senaat moeten gaan. De 'hoogste' vertegenwoordiger van de federale regering was staatssecretaris Els Van Weert.

Ondanks het geschipper van de federale regering meldde de Chinese ambassadrice Zhang Qiyue toch nog dat het bezoek van de dalai lama en zijn ontvangst in het parlement de relaties met China zal schaden.

Wim Winkelmans verwoordde het in Het Nieuwsblad van vrijdag als volgt: "De afgelopen twaalf maanden hebben onze politici en bedrijven de Chinezen zowat gestalkt met officiële en andere missies. Ze bogen als knipmessen en wisselden kaartjes uit als nooit tevoren om de economische deuren naar China zover mogelijk open te zetten, wijder alvast dan de deur waardoor de dalai lama aanvankelijk het parlement zou betreden.

Onze minister van Buitenlandse Zaken, Karel De Gucht, reist de wereld af om overal te wijzen op het belang van vrije en eerlijke verkiezingen, om regimes te berispen over de vervolging van opposanten of schendingen van mensenrechten. Dat is allemaal erg gemakkelijk als het gaat over Oezbekistan of Wit-Rusland. Echt geloofwaardig wordt het pas als we ook tegen de schenen van reuzen durven te trappen." Zo hoort u het ook eens van een ander.

Ik kan enkel vaststellen dat de huidige minister van buitenlandse zaken Karel De Gucht op dat vlak geen haar beter is dan Louis Michel, zijn liberale voorganger. Ook hij speelde overal ter wereld de witte moraalridder, maar als de economische belangen van een Waalse wapenfabriek op het spel stonden kneep hij zijn ogen dicht. Zo konden de wapenleveringen aan Nepal, een land in burgeroorlog, toch doorgaan. Volgens Louis Michel was Nepal een 'prille democratie', maar nog hetzelfde jaar stuurde de Koning het parlement naar huis en in 2005 werd de regering ontbonden. Gisteren las ik in de krant dat nu ook de Maoïstische rebellen met de Waalse machinegeweren pronken. Dankzij Louis Michel zijn er nu in Nepal nog zwaardere vuurwapens in omloop waardoor de gevechten nog heviger zullen zijn.

Meneer Louis Michel slaap zacht.