Een cultuurbeleidsplan voor Lovendegem

In veel gemeenten is het de gewoonte een cultuurbeleidsplan op te maken om de zes jaar. De opmaak van dergelijk cultuurbeleidsplan stond al langer met stip genoteerd op mijn verlanglijstje. Na enkele jaren ervaring als schepen van cultuur in de gemeente en lid van het dagelijks bestuur van COMEET (Cultureel Overleg Meetjesland) is nu het moment gekomen om dergelijk beleidsplan met goed resultaat op te maken. Dat zou de eerste jaren geen evidentie geweest zijn. Ook de administratie is er klaar voor. Nadat in 2010 het nieuwe jeugdbeleidsplan werd opgemaakt heeft de (slechts) twee vrouwen sterke dienst ‘cultuur, jeugd en informatie’ in 2011 ook de mogelijkheid om dit in goede banen te leiden. Het wordt een belangrijke en boeiende uitdaging om dit vlot te laten verlopen om tegen eind 2011 tot een breed gedragen cultuurbeleidsplan te komen wat het cultuurbeleid en het cultureel leven de komende jaren extra zuurstof moet geven.

Dat de opmaak van een cultuurbeleidsplan in onze gemeente geen gewoonte is, is niet zo verwonderlijk maar daarom niet minder betreurenswaardig. De opmaak van een cultuurbeleidsplan hangt in feite nauw samen met de subsidies die de Vlaamse overheid sinds het cultuurdecreet van 2001 voorziet voor het cultuurbeleid van steden en gemeenten. Als een gemeente aan bepaalde voorwaarden voldoet dan heeft de gemeente recht op subsidies voor een halftijds personeelslid, een cultuurbeleidscoördinator. Jammer genoeg voldoet Lovendegem niet aan die voorwaarden.

De voorwaarden van het cultuurdecreet situeren zich vooral op het vlak van infrastructuur. Lovendegem heeft wel voldoende kleinere zalen, maar de gemeente moet ook een eigen zaal hebben van minstens 200m2 voor grotere culturele evenementen die exclusief ter beschikking staat voor cultuur. De parochiezaal komt niet in aanmerking omdat deze niet door de gemeente wordt beheerd. En ondanks het feit dat het beleid al twee legislaturen terug erkende dat de gemeente nood heeft aan een cultureel centrum en de realisatie ervan ook plechtig werd beloofd, is er tot op vandaag geen werk van gemaakt omdat het nog steeds niet als een prioriteit wordt aanzien. En doordat de gemeente geen aanspraak kan maken op subsidies, ontbrak blijkbaar ook de stimulans om een cultuurbeleidsplan op te stellen.

In 1997, enkele jaren dus voor het cultuurdecreet, heeft de betreurde schepen Ludwig Claeys samen met een groep gemotiveerde cultuurminnende inwoners wel een eerste aanzet gegeven. Maar de eerste proeve kreeg geen opvolging. Wel stond er toen ook al in dat dat er een cultureel centrum zou komen. Het was alleen maar wachten op het groot administratief centrum dat gebouwd zou worden op het grote grasveld naast het gemeentehuis. Echter, na het vroegtijdig overlijden in 2003 van de schepen die grote impulsen gaf aan het cultuurbeleid en zeker ook het jeugdbeleid, besliste het college om de plannen om één groot administratief centrum te bouwen op te bergen. Dat betekende meteen ook ‘exit cultuurcentrum’. In plaats daarvan volgde onder meer de renovatie van het OCMW-gebouw en werd een raadzaal aangebouwd aan het OCMW-gebouw. Geen totaaloplossing, want vandaag betaalt de gemeente nog heel wat huur voor bureauruimte op het Dorp omdat het gemeentehuis gewoon te klein is.

Het cultuurbeleidsplan dat we willen opmaken gaat echter over veel meer dan infrastructuur. Daarom is het ook nuttig dit op te maken. Het is enerzijds een stand van zaken van het cultureel leven in onze gemeente. We staan grondig stil bij wat er in onze gemeente zoal is op het vlak van verenigingsleven, cultuurwerking, kunst, bibliotheek, archief, infrastructuur, materiële en financiële ondersteuning door gemeente, … En we kijken ook vooruit: een cultuurbeleidsplan betekent ook een toekomstvisie uittekenen en daar ook concrete acties aan koppelen zoals momenteel ook gebeurt op het vlak van milieu en jeugd.

Idealiter wordt aan dergelijk beleidsplan vorm gegeven met een sterke participatie van de verschillende actoren: inwoners, culturele verenigingen, adviesraden, de gemeenteraadscommissie cultuur, experten, … Iedereen zal in 2011 dus de mogelijkheid krijgen om mee te denken en ideeën te formuleren. Dit alles moet uitmonden in een brede denkoefening die ongetwijfeld een meerwaarde zal betekenen voor het cultureel beleid en het cultureel leven in onze gemeente.