Open Monumentendag - verbreding kanaal Gent-Oostende

Het programma rond de onthulling van het kunstwerk ter ere van Kanunnik Triest is nog maar net achter de rug, maar ondertussen waren we al bezig aan het volgende culturele evenement: open monumentendag.

Zo'n veertig jaar geleden, begin de jaren '70, werd het kanaal Gent-Oostende verbreed. Dat had een zware impact voor de gemeente Lovendegem. Tientallen huizen in Lovaart dienden te verdwijnen en werden onteigend.

Toen het thema van Open Monumentendag 'de vier elementen' werd bekendgemaakt vond ik het de ideale gelegenheid om te werken rond het kanaal en daarbij specifiek dit stukje geschiedenis rond de verbreding terug tot leven te brengen.

Met de inzet van Antoon Steyaert, voorzitter van de werkgroep geschiedenis, werd al heel wat fotomateriaal verzameld over de verdwenen huizenrij (Lovaart en 'het glazen straatje'), de afgebroken Lovendegembrug en de verdwenen Waterfeesten. Ook interessante geschreven stukken zoals een getuigenverslag zullen te zien zijn tijdens de tentoonstelling.

Het verzamelen van al dat materiaal betekent echt veldwerk: het betekent aan huis gaan bij mensen die er vroeger woonden of in het algemeen goed gedocumenteerd zijn. Dat is tijdsrovend maar heel aangenaam en je ziet en leert er telkens weer veel bij. Samen met Antoon Steyaert ging ik zo langs bij Willem Neirynck en bij Georgette De Meyer en Julien Paelinck. Hierbij een foto van zo'n bijeenkomst bij een goede tas koffie.

Naast het veldwerk werden ook alle vroegere bewoners van de Lovaart aangeschreven, uitgenodigd naar de tentoonstelling en gevraagd of zij nog interessante stukken kunnen aanleveren. Ik ben benieuwd welke reactie we daar nog op zullen ontvangen. Ook de toenmalige bewoners van de K. Leopoldstraat die intact bleven maar alles van zeer nabij meemaakten werden aangeschreven.

Het is goed dat dit mooie stukje geschiedenis op deze manier gedocumenteerd wordt en dus niet verloren gaat. Want veertig jaar lijkt misschien niet zoveel, maar het betekent dat al heel wat van de vroegere bewoners van de Lovaart ondertussen overleden zijn. Vele zestigers, zeventigers en tachtigers leven wel nog en er zijn ook de kinderen die er een deel van hun jeugd doorbrachten en op wie de ingrijpende veranderingen zeker ook een grote impact hadden.

De tentoonstelling over dit stukje geschiedenis rond de verbrede vaart vindt plaats op zaterdag 11 (14u tot 18u) en zondag 12 september (10u tot 18u) in het zaaltje te Kerkelare 21, Lovendegem.