Bron: Nieuwsblad, 16 februari 2010

Werkwinkels van Zomergem en Maldegem gaan dicht
Zomergem/ Maldegem

De VDAB sluit bijna de helft van haar Meetjeslandse Werkwinkels. Zomergem en Maldegem gaan dicht. Eeklo, Aalter en Evergem worden belangrijker.

De Werkwinkel brengt alle diensten samen die je moet raadplegen wanneer je op zoek bent naar werk. Zowel de VDAB als het PWA (Plaatselijk Werkgelegenheidsagentschap) zitten er onder één dak.

Nick Mouton (N-VA), schepen in Lovendegem, kondigde gisteren op zijn site aan dat de VDAB twee Werkwinkels wil sluiten in het Meetjesland, die van Maldegem en die van Zomergem.

'Ook de Vlaamse overheid voelt de druk om te besparen', zegt hij.

Burgemeester Jo De Coninck (Open VLD) bevestigt het verhaal dat Zomergem en Maldegem hun werkwinkel verliezen. Hij had gisteren al overleg met de VDAB.

'Zomergem moet sluiten tegen de zomer, Maldegem mag een half jaar langer openblijven tot januari 2011. De VDAB wil op termijn naar twee Werkwinkels, in Aalter en Eeklo. Maldegem en Zomergem krijgen wel nog een Werkpunt, een afgeslankte versie van de Werkwinkel, vergelijkbaar met de Postpunten van De Post. Het is de bedoeling dat het personeel van het Sociaal Huis daar voor de dienstverlening zou zorgen. Ze zouden een opleiding moeten krijgen en gemachtigd worden om bepaalde attesten uit te reiken, zodat inwoners voor gewone zaken nog in eigen gemeente terechtkunnen. De Werkpunten zouden ook meer lokaal georiënteerd blijven met de nadruk op lokale problemen, terwijl de administraties gecentraliseerd worden in Aalter en Eeklo. Ik denk dat die schaalvergroting dus niet per se negatief hoeft te zijn.'

Het Werkpunt in Zomergem zou verhuizen naar de nieuwbouw van het Sociaal Huis in de Dreef. Vraag is wat er dan moet gebeuren met PWA en het dienstenchequebedrijf Buren, dat nu nog samen met de VDAB in hetzelfde pand in de Kleitstraat zit.

'De locatie in de Kleitstraat is in ieder geval te groot voor alleen maar de PWA', zegt De Coninck.