N-VA vraagt respect voor het democratisch debat en de oppositie

Op de laatste gemeenteraad blikte ik namens de N-VA terug op de vorige gemeenteraad en enkele incidenten die toen plaatsvonden ...

Beste raadsleden,

Graag wil ik als fractieleider tussen komen over de manier waarop de vorige gemeenteraad verlopen is. De houding die door de meerderheid aangenomen wordt ten opzichte van de minderheid vinden wij niet correct.

Een eerste incident: raadslid Simonne Snoeck had een zestal opmerkingen bij het nieuwe parkeerplan van het dorp maar kon uiteindelijk maar twee punten naar voor brengen omdat de voorzitter van de gemeenteraad haar het woord niet meer verleende. Hij verwees daarvoor naar het huishoudelijk reglement van de gemeenteraad.

Art. 24. stelt: "Geen enkel raadslid mag meer dan tweemaal het woord nemen over hetzelfde onderwerp, tenzij de voorzitter er anders over beslist."

Bij de bespreking van het HR heb ik daarover vragen gesteld aan de gemeentesecretaris en hij beloofde dat dit niet misbruikt zou worden. Ik begrijp dat men dit artikel gebruikt als men telkens opnieuw terugkomt op dezelfde zaken en er een patstelling is. De punten die Simonne Snoeck wou aanhalen waren echter verschillende bezwaren. Als we de logica van de burgemeester volgen kan je over een bepaald punt, of dat nu een klein punt is of een groot dossier zoals de goedkeuring van de begroting, dus maar twee opmerkingen maken als er direct op geantwoord wordt. Op die manier wordt het debat in de gemeenteraad gefnuikt.

Een tweede incident: ook de manier waarop bepaalde vragen beantwoord werden was er voor ons ver over. Zelfs op puur informatieve vragen van raadslid Penning en raadslid Dewerte werd door het schepencollege meteen aanvallend en helemaal niet to the point gereageerd. Uiteraard zijn wij oppositie maar als we constructief mee willen denken hoe iets anders of beter kan, dan hopen we dat de meerderheid daar respect voor heeft.

Ik betreur het verder bijvoorbeeld dat ik in de vorige gemeenteraad bepaalde informatie heb opgevraagd en die niet heb ontvangen. Schepen Laroy had het toen over gemeenten die op de vingers getikt werden omtrent hun beleid rond waardebonnen. Ik heb gevraagd daar informatie over te krijgen. Ook heb ik gevraagd om de reacties van de zelfstandigenorganisaties te ontvangen die volgens de schepen gezegd zouden hebben dat men geen onderscheid kan maken. Ook deze heb ik niet ontvangen.

Als de meerderheid de gemeenteraad als een opportuniteit ziet dan kan dat een meerwaarde hebben voor het beleid. Dan moet er ook op een andere manier mee omgegaan worden, dan moet je de gemeenteraad mee laten nadenken en niet vertrekken vanuit de ingesteldheid dat de eigen punten gewoon zo snel mogelijk gestemd moeten worden en alle opmerkingen of suggesties afgeblokt moeten worden.

Mee laten denken betekent ook dat er voldoende informatie moet zijn. Bij de begrotingsbespreking was het alsof de schepen geen woord te veel mocht zeggen. Nochtans zou het aangenaam zijn, zeker voor de nieuwe raadsleden, om iets meer informatie te krijgen. De financiële toelichting bij de begroting zou dus wel uitgebreider mogen zijn en kan zeker ingaan op een aantal zaken, bijvoorbeeld waarom een aantal posten uit de gewone dienst opgetrokken worden of verminderd worden. Soms kan het ook zijn dat de cijfers van twee begrotingsjaren er hetzelfde uitzien maar de middelen toch op een andere manier besteed worden. Enige toelichting zou daar ook welkom zijn. Als men zoals nu gewoon de cijfers geeft met amper toelichting dan stimuleert men geenszins het debat, nochtans meen ik dat het beleid voor de inwoners alleen maar beter kan worden als er over bepaalde zaken nagedacht en gedebatteerd wordt.

Wij hopen met de N-VA-fractie dat de meerderheid daarin mee wil gaan.

De burgemeester antwoordde kort op de tussenkomst met N-VA dat hij het niet zo bedoeld had en dat hij zeker het debat niet wil fnuiken. Schepen Laroy antwoordde dan weer dat hij de antwoorden op mijn vragen over de waardebonnen zou bezorgen aan het einde van de gemeenteraad ... wat hij uiteindelijk niet deed.

Wellicht zal het dus niet de laatste tussenkomst in die zin zijn, maar de inwoners hebben voor ons gestemd om de meerderheid te controleren en zo nodig een alternatief aan te reiken voor hun beleid. Die rol willen wij ook met ernst waarmaken, of de meerderheid dat nu graag heeft of niet.

Geen tijdelijke zone dertig in Binnenslag en Verbindingsweg

Op de verkeerscommissie stelde ik de vraag of het nuttig zou zijn om tijdelijk zone dertig in te voeren in Binnenslag en Verbindingsweg. In deze nauwe straten is het nu zeer druk nadat het kruispunt met de Bredestraat Kouter werd heropend. Het is nu de enige manier om uit de richting Eeklo of Lovendegem-centrum naar de Bloemetjeswijk te rijden zonder een omweg te moeten maken via Kuitenberg. Wat het extra gevaarlijk maakt: ook de omleiding voor de fietsers die van Gent komen loopt langs de nauwe straat. Een paar weken geleden werd er nog een jonge fietser aangereden en met verwondingen gehospitaliseerd.

Lang werd er echter niet over deze mogelijke snelheidsbeperking gesproken want zo wist de schepen te vertellen: het schepencollege vergadert volgende week niet wegens Hemelvaartsdag en komt dus pas over twee weken bijeen. Een eventuele maatregel zoals een snelheidsbeperking kan dus pas over twee weken doorgevoerd worden. Iets waar de omwonenden wellicht weinig boodschap aan hebben. Nu maar hout vasthouden dat er daar niets gebeurt ...

N-VA vraagt serieuze aanpak verslaggeving

Zowel in de gemeenteraad en nu ook in de commissies bestaat er ongenoegen over de manier waarop er verslag wordt opgemaakt. Meestal is dat zeer beknopt en wat de gemeenteraad betreft vaak niet to the point, toch alleszins niet het punt van de oppositie.

Om een voorbeeldje te geven. Vandaag kregen de gemeenteraadsleden volgend verslag over de commissie financiën die plaatsvond op 11 april. Het integrale verslag luidt als volgt:

Brigitte Marquenie, voorzitter, opent de vergadering om 20u00.

Budget 2013

De gewone dienst wordt overlopen en toegelicht.
De buitengewone dienst wordt overlopen en toegelicht.

De voorzitter sluit de vergadering om 20u45.

Geef toe, daar had men toch geen 19 dagen voor nodig ...

Activiteit VVB Meetjesland-Zuid

Een aanrader voor diegenen die dinsdagavond 30 april nog niets in hun agenda hebben staan:

"De lichtheid van het vlinderakkoord" door Prof. Hendrik Vuye
in het Parochiaal Centrum te Zomergem, Lt. Dobbelaerestraat 14c

Hendrik Vuye is sinds 1993 professor staatsrecht aan de universiteit van Namen (Facultés Universitaires Notre-Dame de la Paix).
Hij is doctor in de rechten en licentiaat in de criminologie en in de wijsbegeerte.

Aanvang om 20u, deuren open vanaf 19u30. Gratis toegang.

Gemeente schaft academische zitting 11 juli af

De nieuwe meerderheid heeft dan toch een besparing gevonden, en dan wel eentje van zeker 400 euro! Hoera, het budget is dus gered!

De voorbije jaren hadden we diverse interessante sprekers te gast op de academische zitting naar aanleiding van de Vlaamse feestdag zoals Prof. Em. Ludo Abbicht, schrijfster Rachida Lamrabet, Prof. Em. Frans-Jos Verdoodt, … die elk vanuit hun ideeën een boeiende lezing brachten. Op mijn vraag in de gemeenteraad of de drie luiken van de 11 juli-viering behouden blijven antwoordde de nieuwe schepen van cultuur, Gerrit Van Brabandt, dat de academische zitting wordt geschrapt. Het luik voor de jeugd, ook een vernieuwing op mijn aandringen in de vorige legislatuur, blijft wel bestaan.

Op de vraag wat de redenen waren om de academische zitting af te schaffen antwoordde schepen Van Brabandt eerst ontwijkend: “ik weet niet waarom niet, maar ik weet ook niet waarom wel”. Bij doorvragen bleek dat hij vond dat de activiteit te weinig mensen aantrok (begrippen als 'te elitair', 'te weinig kritische massa', ... passeerden de revue). Met een klein publiek van een dertig tot veertig toehoorders was de academische zitting inderdaad geen grote volkstrekker, maar Lovendegem is dan ook Gent niet qua inwonersaantal en ik ben als schepen van cultuur de voorbije bestuursperiode op heel veel kleinere culturele activiteiten geweest … die hebben voor de schepen dus ook geen waarde?

CD&V was als kartelpartner nooit wild van de academische zitting. Blijkbaar vonden zij in Open VLD een partner om de activiteit stilletjes te laten sterven. Als N-VA betreuren wij het dat de nieuwe meerderheid van CD&V en Open VLD niet verder wil investeren in het feest van de Vlaamse gemeenschap. Jaren geleden heeft de gemeente de 11 juli-viering uit handen genomen van de verenigingen die het tot dan organiseerden, maar lieten het daarna verwateren. Daar hebben wij als N-VA de voorbije legislatuur werk van gemaakt.

Jammer dat dat nu weer wordt opgegeven want naast het licht vertier (dat ook zijn plaats heeft op 11 juli) was er zeker ook plaats voor het inhoudelijk debat rond Vlaanderen en haar toekomst. Maar ja, dat CD&V en Open VLD daarin geen voortrekkers zijn hoeft nu ook weer niet zo te verwonderen …

Circussen nu welkom of eigenlijk niet?

In het Nieuwsblad van vandaag staat een artikel over een discussie op de laatste gemeenteraad over circussen in onze gemeente. Jammer genoeg klopt het artikel niet. In tegenstelling tot wat geschreven is was het vroeger wel mogelijk dat circussen naar Lovendegem kwamen. Toen ik in het college zat was ik daar persoonlijk voorstander van omdat het wat extra leven brengt in onze gemeente en ook omdat dit een mooi stukje van ons cultureel erfgoed is dat niet mag verdwijnen. De laatste jaren van de vorige legislatuur zijn er dus enkele malen circussen naar Lovendegem gekomen (telkens met standplaats in de Bloemetjeswijk). Zij dienden toen geen vergoeding te betalen zoals nu wordt opgelegd. Uiteraard werd wel afgesproken dat zij eventuele schade aan de standplaats zouden moeten betalen. Vraag is dan ook of de meerderheid met dit reglement echt circussen wil toelaten of ze eerder wil weren ... De circussen hebben het al niet gemakkelijk en door extra kosten aan te rekenen lijkt het wel alsof men ze liever niet verwelkomt.

Onduidelijke communicatie over omleiding werken N9

Al enige tijd geleden communiceerde de gemeente dat het verkeer dat van Gent naar Eeklo rijdt van 22 april tot 17 mei omgeleid zal worden langs Kuitenberg, Pyramidestraat en Bredestraat.

Wat echter helemaal niet duidelijk was in de communicatie, ook niet in de brief die de afdeling 'wegen en verkeer' verspreidde, is dat voor die omleiding over het ganse traject éénrichtingsverkeer wordt ingevoerd!

Pas nu, vijf dagen voor de omleiding van start gaat, wordt daarover duidelijk gecommuniceerd via de gemeentelijke website. De informatie op de gemeentelijke website werd daartoe aangepast na verduidelijkende vragen die ik daarover stelde aan de gemeente. Nu staat er duidelijk: "De omleidingsweg is éénrichtingsverkeer. Bewoners dienen dan ook de omleiding te volgen".

Het invoeren van éénrichtingsverkeer (uitgezonderd fietsers) betekent dat alle bewoners die langs het traject wonen NIET richting Gent mogen rijden als zij hun oprit verlaten of vanuit de zijstraten op het omleidingstraject komen (Jasmijnstraat, Azaleastraat, Oostveldkouter, ...). Dat betekent dat men soms een lange omweg moet volgen, maar vooral is het te hopen dat iedereen zich daar goed van bewust is, zodat bewoners en omwonenden van de desbetreffende straten maandag niet tegen de rijrichting in rijden.

Bijvoorbeeld de bewoners van het eerste deel van de Kuitenberg zullen dus telkens zij hun huis verlaten een ganse omweg moeten maken. Toen ik dat het voorbije weekend aan een bewoner vertelde was die zich daar echter helemaal niet van bewust! Nochtans treedt die omleiding wel maandag in voege.

Dit betekent ook extra complicaties voor de omleiding wegens de werken aan Boterhoek-Eeksken. Nu staan er omleidingsbordjes die de auto's omleiden langs de Pyramidestraat naar Evergem-Belzele om zo naar het Eeksken te rijden. Echter, door de omleiding in één richting zal men vanuit de Bredestraat niet meer richting Pyramidestraat kunnen rijden.

Noch in de communicatie van de gemeente, noch in de communicatie van wegen en verkeer is er op ingegaan dat er éénrichtingsverkeer wordt ingevoerd en wat de impact daarvan is voor het plaatselijk verkeer en de omwonenden.

Of het nu de taak is van de schepen van verkeer (Laroy) of de schepen van informatie (De Wispelaere), het is duidelijk dat de communicatie hier tekort heeft geschoten ...

Geen kentering in financieel beleid gemeente

Met de nieuwe coalitie CD&V - Open VLD was het uitkijken naar hun eerste begroting. Die werd gisterenavond besproken in de commissie financiën. Normaalgezien worden daarbij gewoon de posten overlopen en wordt er enkel op ingegaan als er vragen zijn vanuit de oppositie.

Om toch een meer globaal beeld te krijgen vroeg de N-VA-fractie voor de bespreking van de posten naar de algemene bevindingen van de nieuwe schepen van financiën Vincent Laroy (Open VLD) bij de opmaak van de begroting. Was het moeilijk? Zijn er besparingen doorgevoerd of beleidswijzigingen? Kwam hij voor verrassingen te staan?

Het antwoord bleef vaag. Hij verwees naar de economische crisis die zorgt voor minder middelen via de personenbelasting. Ik wees hem erop dat die inkomsten nochtans wel stijgen volgens de begroting. Hij wees ook op lagere inkomsten uit dividenden, al is dat ook geen nieuw fenomeen.

We stellen alleszins vast dat er geen sprake is van echte besparingen. Dat blijkt ook uit de algemene cijfers waar er 200.000 euro extra inkomsten verwacht worden (stijging naar 9,7 miljoen euro) en ongeveer 35.000 euro extra uitgaven (stijging naar 10,4 miljoen euro) ten opzichte van de vorige begroting in de gewone dienst. Met de indexering van de lonen betekent dat wel dat er hier en daar wat posten lager werden begroot. Dat hoeft geen echte besparing te betekenen want in de afrekening van 2011 zien we dat de echte uitgaven ongeveer 1 miljoen euro lager liggen dan nu begroot. Er was dus nog wel wat ruimte om 'correcter' te begroten. De schepen had het over "1.000 euro hier en 1.000 euro daar" maar was daarin weinig concreet. Toen gevraagd werd dat de concretiseren kwam enkel de besparingen op de nieuwjaarsreceptie boven water als concrete maatregel. Dat was zelfs geen maatregel waar Open VLD bij betrokken was, want dat werd nog in 2012 op het vorige college besproken en beslist.

Het lijkt er alleszins niet op dat Open VLD zijn stempel heeft kunnen drukken op deze eerste begroting.

Opmerkelijk, de schepen zei zelf tijdens de commissie: "ik heb nog nooit geweten dat hervormingen ook besparingen betekenen, zeker niet bij de overheid". Nochtans zit de liberale schepen van financiën nu zelf aan het roer ...